¿Es posible lijar vidrio? ¡Claro que sí! El vidrio es enormemente versátil, y se puede cortar, lijar, pulir, grabar, moldear, soplar y luego fundir en líquido para volver a utilizarlo. El vidrio se puede lijar, y para ello puedes utilizar diferentes herramientas de lijado.
Acompáñame en un divertido viaje de aprendizaje para descubrir qué es el vidrio, y las herramientas y técnicas que necesitarás para transformar paneles de vidrio, botellas y otros objetos de vidrio cotidianos en creaciones bellas, artísticas y funcionales, o simplemente cómo lijar los arañazos del antiguo marco de fotos favorito de tu G-Ma.
Y como siempre, no te preocupes por quedarte dormido por aquí: ¡lo mantenemos divertido y fluido!
¿Qué es el vidrio?
En una fábrica de vidrio, un «lote» de vidrio se compone de arena de sílice, piedra caliza, sulfato, dolomita y casco de vidrio. La piedra caliza y la dolomita se añaden para crear propiedades físicas fuertes del vidrio acabado, mientras que el sulfato ayuda a bajar la temperatura a la que se funde la arena de sílice. El cullet es vidrio roto recuperado del reciclaje, y se utiliza para acelerar el proceso de fusión, reduciendo al mismo tiempo la energía necesaria para fundir el lote.
El gas natural y el aire sobrecalentado elevan la temperatura del horno de fusión a unos 2900 grados Fahrenheit (F). Una vez fundido, el vidrio sale de la zona de acondicionamiento a una temperatura de unos 1900 F. Fluye por un camino de estaño fundido, que tiene mayor densidad que el vidrio fundido.
En este punto del proceso de fabricación, el vidrio pasa a llamarse «cinta». Al extenderse sobre el estaño, la cinta queda perfectamente plana por arriba y por abajo.
A continuación, el vidrio se enfría lentamente y avanza en los procesos de recorte de bordes, recubrimiento para protegerlo contra arañazos y, por último, corte en numerosas formas y tamaños.
Consideraciones al Lijar Vidrio
¿El cristal es templado o no? El vidrio templado puede soportar un calor elevado sin agrietarse ni romperse mientras lo estás lijando. El cristal normal, no templado, acumula calor mucho más rápidamente y hay que tratarlo de otra manera.
Cuando estés puliendo cristal, asegúrate de hacer pausas con regularidad porque la alta velocidad de revolución de la pulidora generará mucha fricción, haciendo que el calor se acumule rápidamente. Limpia la superficie entre cada cambio de grano con un paño de microfibra y lubricante para cristales.
Y lo más importante, ¡prepárate para la seguridad al lijar vidrio! El lijado crea partículas microscópicas en el aire que no quieres que se acumulen en tus vías respiratorias. Por tanto, trabaja sólo en un espacio bien ventilado, con una protección respiratoria eficaz y funcional. Ni siquiera merece la pena enfermar por el mejor trabajo en vidrio.
Bien, ahora que sabemos qué es el vidrio y algunas consideraciones importantes que hay que tener en cuenta antes de trabajar con él, pasemos a algunas técnicas específicas para lijar vidrio. Básicamente, puedes utilizar cualquiera de los diversos productos disponibles, como papel de lija, esponjas de lijado, brocas giratorias tipo Dremel y accesorios giratorios más grandes de lijadora y pulidora que colocas en tu taladro para girar.
También puedes utilizar distintos tipos de lijadoras eléctricas para lijar vidrio, como lijadoras orbitales aleatorias, lijadoras rotatorias, lijadoras de hojas e incluso lijadoras de banda. Definitivamente, ¡hay más de una forma de lijar vidrio!
Independientemente del producto que utilices para lijar vidrio, la técnica subyacente es básicamente la misma: lijar la pieza con números de grano cada vez mayores hasta conseguir el grado de redondez, transparencia u otro rasgo deseado.
CONSEJO PROFESIONAL 1: Recuerda que lijar y pulir vidrio es un acto de belleza, un esfuerzo artístico por naturaleza. Por tanto, tómate tu tiempo en cada paso del proceso. Sé delicado con tu trabajo y nunca te precipites. Tómate el tiempo que necesites para lograr un resultado superior e impecable del que puedas estar orgulloso de presumir durante años, y luego déjalo para que tu familia lo siga disfrutando después de que tú emprendas tu próximo viaje.
Si tienes un trozo de cristal plano al que quieres quitarle arañazos, o simplemente pulirlo a la perfección, es un proceso sencillo de realizar.
Tanto si quieres lijar un cubo de cristal de 2 x 2 x 2 pulgadas por todos los lados para que brillen, como si quieres dar nueva vida a unos paneles de cristal clásicos que conseguiste en una venta de fincas, o simplemente necesitas lijar y pulir unos arañazos en los paneles de cristal de la puerta de entrada, la técnica es siempre similar.
No hay reglas que los dioses del lijado de cristales te exijan seguir. Puedes lijar tu cristal de la forma que más te convenga. ¡Es tu cristal!
Así, por ejemplo, podrías lijar el cubo de cristal de 5 cm, una cara cada vez, lijándolo con las manos hacia delante y hacia atrás sobre un trozo de papel de lija húmedo/seco.
O podrías utilizar una lijadora orbital aleatoria con una almohadilla suave para lijar vidrio para pulir los arañazos de un panel de 4 x 5 pies de láminas de vidrio para el escaparate de unos grandes almacenes.
La técnica sigue siendo la misma en los pasos básicos, ya que necesitas
Empieza con una lija de vidrio húmeda/seca de grano 80 ó 100 para dar una primera pasada. No te precipites. Tómate tu tiempo. Dedica un par de minutos a lijar la zona problemática.
Puedes lijar en húmedo o en seco. A mí me gusta lijar en húmedo. Mantiene bajo el polvo para que no lo respire, mantiene el espacio de trabajo más limpio y, en mi opinión, consigue un mejor resultado final en casi todos los tipos de proyecto. También evita que se acumule tanto calor mientras lijas, lo que es especialmente importante al lijar vidrio normal (no templado).
Por cierto, opino lo mismo sobre el lijado de paneles de yeso: ¡más húmedo es mejor!
Cuando hayas lijado a fondo la zona a tratar con grano 80 o 100, ve subiendo el número de grano, progresivamente, hasta conseguir los efectos deseados. Puede que quieras un aspecto semiopaco que puedes conseguir con grano 320, o puede que quieras la magnificencia supertransparente y cristalina que sólo puedes lograr con grano 4000.
De nuevo, no hay reglas, pero, por lo general, se empieza con un grano 80 o 100, y luego se va subiendo hasta, digamos, algo como 220, 320, 400, 600, 800, 1000, 2000, etc.
Y, por supuesto, puedes mezclar técnicas según te convenga. Por ejemplo, podrías dar unas cuantas pasadas con una lijadora orbital con una almohadilla suave, pulirlo un poco más con un bloque de lijado suave, y luego acabarlo a pluma con un papel de lija manual de grano 2000.
CONSEJO PROFESIONAL 2: Ten siempre a mano una botella pulverizadora con agua, toallas absorbentes y un paño de microfibra cuando estés lijando cristal. El agua es clave para mantener el cristal frío durante el lijado y conseguir un acabado muy pulido. ¡Mantenlo húmedo!
Siempre se necesitan toallas absorbentes para limpiar las cosas, y un paño de microfibra es excelente para limpiar el cristal entre los pasos de grano de la lija. Disfrutarás más de la experiencia y conseguirás mejores resultados si mantienes el lijado húmedo y tu espacio de trabajo limpio.
La propia naturaleza del lijado de bordes de vidrio dentados y afilados exige precaución y movimientos planificados e intencionados. Lleva guantes y protección respiratoria, y ten cuidado al lijar vidrio por cualquier método.
Te aseguro que he sido cortado y troceado en cientos de obras diferentes por docenas de herramientas y materiales distintos, incluido el vidrio. ¡Ni una sola vez fue realmente divertido!
Por tanto, la seguridad es lo primero, ¡siempre!
Hay varias formas de redondear los bordes dentados del cristal de forma segura y eficaz, ya sea en los lados rectos de los paneles de un marco de fotos o en los bordes redondeados de una botella de vino que se ha cortado para hacer un vaso. Por ejemplo, podrías
Colocar un trozo de papel de lija húmedo sobre una mesa y frotar los bordes del cristal hacia delante y hacia atrás con movimientos circulares.
Utiliza una herramienta Dremel con la broca adecuada para redondear los bordes
Utiliza una broca giratoria más grande inspirada en Dremel en tu taladro
Por supuesto, también puedes simplemente sujetar la pieza en una posición firme que permita lijar a mano con un trozo suelto de papel de lija para vidrio, o utilizar una esponja de lijar, o una lijadora motorizada, según te plazca. No hay reglas. Sólo muévete despacio con intención y mantente a salvo.
De nuevo, puedes lijar y pulir los bordes tanto como quieras. Cuanto mayor sea el número de grano al que llegues y más tiempo dediques a pulir el cristal, más refinado será el acabado que consigas.
Por supuesto, en teoría, cada pieza de vidrio tiene su máxima capacidad de brillo y su belleza innata. Pero, en mi opinión, todo el vidrio puede brillar para crear efectos impresionantes. ¡Aquí el cielo es el límite!
CONSEJO PROFESIONAL 3: Pulir el vidrio al fuego es otra técnica para alisar su superficie. En lugar de lijar el vidrio con abrasivos de grano más fino, calientas el vidrio en un horno a una temperatura ligeramente inferior a la necesaria para fundir completamente el sílice.
El proceso produce una superficie fluida y brillante sin el extenso trabajo de varios pasos que requiere el lijado. Entiendo que probablemente no tengas un horno, ¡pero sigue siendo un concepto interesante!
Mis reflexiones finales sobre el lijado del vidrio
Hay montones de razones por las que podrías necesitar lijar o pulir vidrio, y es bueno saber que no sólo es posible, sino también agradable y bastante gratificante, especialmente cuando se aborda con un plan inteligente, las herramientas y el equipo adecuados, y una actitud paciente para conseguir resultados de nivel profesional.
Tómate tu tiempo con el proceso y ten cuidado. Nunca es divertido sentir cómo un filo de cristal corta la carne. Y protégete la respiración.
Utiliza una mascarilla respiratoria, sobre todo si vas a lijar vidrio en seco (o cualquier otra cosa). Por naturaleza, el lijado crea partículas microfinas que pueden alojarse en nuestras vías respiratorias e iniciar la aparición de enfermedades. ¡Nadie quiere eso!
Muchas gracias por acompañarme en este viaje para explorar el reino del lijado del vidrio. He aprendido mucho y espero que tú también. Hasta la próxima, mantente afilado, ¡pero no te cortes!
