El hormigón es duradero, muy versátil y rentable: se utiliza para formar calzadas, aceras, suelos interiores, encimeras y muchos otros productos, y es más popular que nunca. Acompáñame a conocer las formas en que el hormigón puede añadir valor y belleza a tu casa, y cómo puedes ahorrar miles de dólares haciendo tú mismo el trabajo del hormigón en comparación con contratar a un profesional.
¿Estás preparado para aprender algunas lecciones «duras» sobre el hormigón?
¿Se puede lijar hormigón?
Antes de seguir adelante, la respuesta es un gran SÍ: PUEDES lijar hormigón. Sin embargo, el proceso no es el mismo que lijar un trozo de madera, plástico o metal. El hormigón es su propio animal, y requiere herramientas especializadas, y un poco de información privilegiada, para conseguir los mejores resultados al lijarlo.
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¿Por qué hormigón con arena?
Hay montones de razones para lijar hormigón, como eliminar imperfecciones de la superficie, quitar manchas o revestimientos, reparar grietas y hoyos, y pulir para conseguir un acabado similar al cristal. Veámoslo más de cerca.
Eliminar imperfecciones
Fabricado mezclando agua, cemento y un árido (normalmente grava), el hormigón es superduradero. A veces, tras el curado, el hormigón presenta imperfecciones como bordes afilados o áridos que sobresalen de la superficie y que podrían hacer tropezar a alguien o dañar los neumáticos. Puedes remediar estos problemas lijando para mejorar el aspecto y la seguridad.
Eliminación de manchas o pintura
A veces, la pintura vieja, las manchas de aceite y otros contaminantes superficiales penetran en el hormigón demasiado profundamente para que los detergentes y disolventes puedan eliminarlos. En muchos de estos casos, el lijado puede eliminar manchas que otros métodos no pueden tocar. Además, en el lijado del hormigón no intervienen productos químicos tóxicos, lo que siempre es bueno.
Reparaciones de hormigón
Es posible que tengas que lijar el hormigón después de reparar grietas u hoyos con cualquiera de los distintos tipos de masillas. Tendrás que lijar a ras de la superficie para mantener la suavidad y mejorar su aspecto.
Acabado
La mayoría de la gente que lija hormigón lo hace para mejorar la textura y el aspecto del acabado. Si piensas aplicar pintura o tinte, el lijado permite una mejor adherencia a la superficie.
Y si no vas a pintar ni teñir, entonces es necesario lijar y pulir para conseguir el aspecto más atractivo. Tanto si quieres un acabado pulido como el cristal o un aspecto de agregado a la vista, el lijado es imprescindible.
CONSEJO PROFESIONAL 1: El hormigón se puede lijar en seco o en húmedo. El lijado en seco suele ser más habitual, pero yo prefiero el lijado y pulido en húmedo. Se ensucia y hay que limpiar, pero yo soy un maniático de la limpieza.
Además, para mí es mucho mejor limpiar la suciedad húmeda que lidiar con partículas de polvo microscópicas que van a TODAS partes, ¡incluso dentro de mis vías respiratorias! En mi opinión, lijar hormigón (y paneles de yeso) en húmedo produce resultados superiores y más fluidos.
Guía paso a paso para lijar hormigón
Bien, pasemos a los pasos a seguir para lijar hormigón. Por supuesto, habrá diferencias en tu enfoque dependiendo de si estás lijando una pequeña encimera, el suelo de tu garaje o toda la entrada de tu casa. Sin embargo, los pasos básicos siguen siendo los mismos.
¿Preparado para lijar creet? ¡Vamos allá!
PASO 1: Elegir las herramientas adecuadas para el trabajo
Hay varios tipos de herramientas para lijar hormigón, y el tipo que necesitarás, de nuevo, depende de la naturaleza de tu proyecto. Para lijar y pulir encimeras o muebles de hormigón normalmente sólo se necesita una pulidora de hormigón manual, que es algo así como una amoladora en ángulo recto.
Comparativamente, si tu proyecto es de mayor envergadura, como dejar al descubierto el árido del suelo de tu garaje, probablemente te convenga más alquilar una pulidora de hormigón manual con un gran disco de lijado giratorio debajo.
Y si tienes un proyecto enorme, como repasar un camino de entrada de ¼ de milla de largo, por ejemplo, deberías considerar el precio de una amoladora de hormigón comercial, además de un operario cualificado.
CONSEJO PROFESIONAL 2: Ten en cuenta que el papel de lija utilizado en madera, plástico y metal no funcionará bien para lijar hormigón. Una vez que hayas determinado cuál es la mejor herramienta para el trabajo, tendrás que determinar cuál es el mejor grano de la almohadilla diamantada para lijar o pulir hormigón que debes utilizar.
Los mejores granos para tu proyecto dependerán de tus objetivos específicos. Y al igual que al lijar madera, tendrás que empezar con un grano grueso e ir subiendo hasta el grano que proporcione el acabado deseado.
PASO 2: Prepara y coloca tu equipo
Despeja la zona de trabajo de objetos innecesarios, tiende cables alargadores donde sea necesario, coloca las herramientas donde sean fácilmente accesibles y prepara el equipo de seguridad (gafas protectoras, protección respiratoria, guantes, tapones para los oídos, calzado resistente, ropa vieja) para cuando estés listo para empezar a lijar. Dedicar un poco más de tiempo a la preparación facilitará el trabajo, reducirá los dolores de cabeza y mejorará el producto final.
PASO 3: Proteger la zona de trabajo
Lijar hormigón en seco es un proceso increíblemente polvoriento. Si tienes que lijar hormigón en interiores, necesitarás
Colocar paños en el suelo
Enmascara meticulosamente la zona de trabajo con plástico
Retira todos los muebles y otros objetos de la zona de trabajo
Asegúrate de que dispones de equipo de protección respiratoria profesional
Determina si puedes utilizar una lijadora en húmedo para minimizar la creación de polvo
CONSEJO PROFESIONAL 3: Según Arthur Ross, de Advanced Construction & Remodeling:
Si vas a lijar hormigón en seco en interiores (no es recomendable), no escatimes en proteger la zona de trabajo contra el polvo. Sé muy minucioso al enmascarar la zona. Prepara tu sistema de aspiración y asegúrate de que funciona correctamente para mantener el polvo fuera de casa o en una unidad de filtración HEPA. Y lleva equipo respiratorio de calidad profesional. ¡Sólo tienes una vida!
PASO 4: Prepara la superficie de hormigón
Tómate tu tiempo con este paso. Primero, limpia todos los restos y manchas del hormigón que vas a lijar. Si se trata de hormigón nuevo sin manchas ni imperfecciones, entonces puedes empezar. Sin embargo, si tienes que rellenar grietas o agujeros, eliminar manchas o mejorar de alguna otra forma la plataforma, este es el momento de hacerlo.
Pregunté al veterano restaurador de hormigón David Peck, de Impeccable Construction, en Heath, Ohio, cuál era la mejor manera de preparar una plataforma de hormigón para el lijado. Me lo explicó:
Limpia el hormigón con agua y un cepillo duro, y si tiene manchas difíciles que el agua no puede penetrar, prueba con amoniaco o agua oxigenada. Cuando el hormigón esté suficientemente limpio, déjalo secar muy bien. Consejo: Los ventiladores aceleran el tiempo de secado.
PASO 5: Lijado y pulido
Al igual que lijar madera, lijar hormigón implica determinar el mejor grano con el que empezar el proceso. Y recuerda que para lijar hormigón no se utiliza papel de lija tradicional, sino discos de lija diamantados con aglomerante metálico. Los productos de lijado sin diamante no suelen ser lo bastante duraderos para soportar el proceso abusivo de lijar hormigón duro.
Asegúrate de leer atentamente las instrucciones que acompañan a tu pulidora de hormigón o cualquier otra herramienta que utilices para lijar. Recuerda el viejo dicho: Si todo lo demás falla, ¡lee las instrucciones!
Si vas a lijar hormigón que tiene rasguños, arañazos y otras anomalías, probablemente te convenga empezar con un disco de lija de grano 40. Sé meticuloso al dar la primera pasada, asegurándote de cubrir toda la zona de lijado de esquina a esquina.
Tómate tu tiempo en cada pasada. Sé minucioso. ¡Haz un trabajo excelente!
Tras la primera pasada, detente y limpia. Pasa la aspiradora, limpia los restos de lijado húmedo y restaura la integridad de tu área de trabajo. La limpieza aumenta la seguridad y mejora el acabado del producto.
Ahora, pasa a un número de grano más fino, como un grano 80, y repite el proceso. Después, sube a 150, 200 y luego 400, si tu objetivo es una superficie realmente pulida. Además, puedes comprar discos de lija diamantados con un número de grano de hasta 5000 (cinco mil).
Por supuesto, puedes detenerte en el punto de rugosidad que desees. ¡Es tu hormigón!
PASO 6: Limpiar y aplicar un endurecedor/densificador
Cuando hayas conseguido el grado de lisura que deseas en tu hormigón, tómate un tiempo para volver a limpiar a fondo la zona de trabajo. Nunca insistiré lo suficiente en lo importante que es mantener un lugar de trabajo limpio y seguro. Es realmente importante para mantenerse sano y ofrecer un producto de primera calidad.
Cuando el hormigón esté limpio y muy seco, aplica un endurecedor, sellador y densificador de hormigón de calidad siguiendo las instrucciones del envase.
El silicato sódico del endurecedor reacciona con la cal libre del hormigón para formar silicato cálcico hidratado, que posteriormente actúa rellenando los poros de la mezcla, dejando los poros completamente sellados o al menos más pequeños de lo que eran.
Este proceso aumenta significativamente la dureza de la encimera, suelo, acera o calzada, haciéndola mucho más resistente a las grietas, desconchones, manchas, daños por rayos UV y otros daños.
OK – ¡TADA! Lo has conseguido: has lijado, pulido y sellado tu propio hormigón. ¡Es una pasada!
Reflexiones finales sobre si se puede lijar hormigón
Bien, ahora ya sabes que la respuesta es SÍ, puedes lijar hormigón. Nunca insistiré lo suficiente en la importancia de desarrollar y seguir un buen plan en cada proyecto, tanto si implica lijar hormigón como si no. Todos los proyectos acaban mejor con un buen plan, una actuación meditada, orden, seguridad y meticulosidad.
Muchas gracias por seguir leyendo y conocer algunos de los matices del lijado del hormigón. Hay muchas cosas que puedes hacer para ahorrar dinero en lugar de contratar a un contratista. Sólo hace falta un poco de aprendizaje, experimentación y dedicación para conseguir resultados de calidad profesional, aunque te encuentres con algunos obstáculos en el camino.
