Guía definitiva de granos de lija 2023 | Granos de lija para madera, metal, plástico y más
La mayoría de la gente cree entender bastante bien qué es el papel de lija. Sé que yo lo hacía. Pero resulta que el reino del papel de lija es bastante más intrincado de lo que cabría esperar. Acompáñame en este viaje de amor y comprensión del papel de lija mientras descubrimos los distintos grados, granos, tipos, materiales de base e innumerables usos de este producto aparentemente tan poco imaginativo que todos creemos conocer tan bien: ¡el papel de lija!
Prepara tu cerebro para ser inundado con más información de la que jamás pensaste que te interesaría saber sobre este sencillo producto que revolucionó el mundo entero.
¿Preparado? Bien, ¡allá vamos!
Breve historia del papel de lija
A nadie le gusta la historia, así que haremos esto rápido y fácil. Aquí tienes los hechos clave más interesantes sobre el papel de lija:
El rey Salomón aludió a una extraña sustancia abrasiva en la Biblia
El primer uso registrado fue en China durante el siglo XIII.
Patentado para su procesamiento en masa en EE.UU. en 1834 por Isaac Fisher Jr.
3M introdujo el papel de lija de carburo de silicio para la fabricación de automóviles en 1921
Vale, basta de historia. Sigamos adelante.
Guía de granos de lija
El mundo necesita papel de lija. Imagina la vida sin él. Se te clavarían astillas en los pies al caminar por el suelo, se te descascarillaría la pintura y los paneles de yeso parecerían acabados por un niño de tercero.
Vale, ¿y cómo se hace el papel de lija?
Buena pregunta.
El papel de lija se fabrica utilizando un adhesivo para adherir abrasivos como granate, óxido de silicio u óxido de aluminio a un soporte de material base. Ese soporte puede ser papel, tela, goma o una esponja (en el siglo XVI se utilizaba piel de tiburón).
Eso es todo (en pocas palabras). Así se fabrica el papel de lija.
El papel de lija está disponible en varios tipos diferentes. Las variables que diferencian los tipos de papel de lija incluyen su material base, el sustrato abrasivo, el grano y el revestimiento.
Más adelante hablaremos de los abrasivos y el revestimiento, pero ahora hablemos del grano. ¿Vamos?
¿Qué es el grano del papel de lija?
El grano se refiere al tamaño de las partículas abrasivas del papel de lija. Un determinado valor de grano indica el número de agujeros de una malla filtrante utilizada para separar las partículas durante la fabricación. Cuanto menor sea el número de partículas abrasivas (grano bajo), más basta será la superficie. Cuanto mayor es el número de grano, más pequeñas son las partículas del sustrato, lo que significa que la superficie del papel de lija es más lisa.
Así que, en general
Número de grano bajo = papel de lija grueso
Número de grano alto = papel de lija liso
Los granos del papel de lija oscilan entre extragrueso y ultrafino.
Existen normas industriales para etiquetar el papel de lija, según su gama de granos, como sigue:
Papel de lija ultrafino
Grano 400+
Se utiliza para el lijado final y el pulido
Papel de lija superfino
Grano 360
Se utiliza para pulir materiales duros como cerámica, piedra o plástico
Papel de lija extrafino
Grano 320
Excelente para pulir madera dura
Papel de lija muy fino
Grano 220
Perfecto para lijar superficies entre capas de pintura o tinte
Papel de lija fino
120 – 180 Grano
Ideal para alisar madera desnuda
Papel de lija medio
80 – 100 Grano
Se utiliza para el lijado inicial de madera blanda y para dar forma a la madera en general
Papel de lija grueso
Grano 40 – 60
Excelente para eliminar pintura vieja y endurecida y para decapar madera de otro modo
Papel de lija muy grueso
30 – 36 Grano
A menudo se utiliza para el primer lijado en suelos de madera envejecidos
Lija Extra Gruesa
Por debajo de 30 Grit
Se utiliza en lijadoras para eliminar la pintura u otros acabados de los suelos de madera dura
CONSEJO PROFESIONAL: Me gusta empezar un proyecto de lijado con el grano más grueso necesario para hacer una buena primera pasada. Siempre elijo un grano un poco más suave de lo que probablemente podría conseguir, pero, para mí, merece la pena un poco más de trabajo y paciencia para conseguir un resultado final más fino. En cualquier caso, empieza con un papel de lija grueso, y luego pasa suavemente a un papel de lija de grano más grueso para mejorar el acabado. ¡Trabaja mejor, no más!
Tipos de materiales abrasivos
Ahora que ya sabemos qué es el grano y qué granos se utilizan para qué, hablemos de los distintos tipos de sustancias abrasivas que se utilizan para dar al papel de lija su superficie arenosa. Cada material abrasivo es único y, por tanto, producirá resultados distintos al afeitar suavemente la madera, la pared de yeso o lo que sea que se esté lijando.
Los sustratos abrasivos más comunes utilizados en el papel de lija incluyen:
Óxido de aluminio
El óxido de aluminio es una sustancia sintética que produce un papel de lija quebradizo. Sus bordes se desgastan con el uso, dejando unos bordes frescos y afilados. Este tipo de papel de lija de larga duración es una opción excelente para metales y maderas. Es especialmente útil para lijar y pulir acero aleado y bronce.
Cerámica
La lija cerámica es duradera y dura. Se utiliza principalmente para el lijado basto y debe usarse con una lijadora eléctrica para obtener los mejores efectos. También es caro en comparación con otros tipos de papel de lija, y puede que te resulte difícil encontrarlo a la venta.
Emery
El esmeril es una combinación gris-negra de corindón y magnetita. Es un material natural afilado y el papel de lija fabricado con él puede ser caro. No es muy duradero y se desgasta rápidamente. Sin embargo, está muy disponible y es una buena elección para el lijado general de metales.
Granate
El granate es un mineral de nesosilicato de color rojo intenso y translúcido. Produce un papel de lija blando muy adecuado para trabajar la madera y es el tipo más común que verás a la venta en la mayoría de las tiendas de artículos para el hogar.
Es bastante asequible y elimina muy bien las manchas y la pintura de la madera. Un problema que tiene es que tiende a atascarse rápidamente durante el uso. Tampoco es la mejor opción para lijar metal porque se desgasta rápidamente.
Carburo de silicio
El carburo de silicio es un material sintético y el papel de lija fabricado con él puede utilizarse en superficies secas o húmedas. Es un papel de lija muy duradero, capaz de afilarse por sí mismo cuando se utiliza sobre metal u otros materiales duros.
Se suele utilizar para lijar entre capas de pintura y para pulir. Aunque probablemente sea el tipo de lija más caro, también es el más duradero y resistente. Es mi elección para eliminar pintura vieja y dura en la que otras lijas no consiguen hacer mella.
Zirconia Alúmina
La alúmina de circonio es otro material sintético con propiedades muy parecidas a las del carburo de silicio. Este tipo de papel de lija es una opción excelente para rebajar bordes ásperos de metal, o dar una primera pasada al lijar madera rugosa. También es capaz de afilarse por sí sola cuando se utiliza sobre materiales duros, y es de larga duración, lo que significa que pagas más por adelantado pero no tienes que pagar tan a menudo.
CONSEJO PROFESIONAL: Pregunté a mi buen amigo Arthur Ross III, de Advanced Construction & Remodeling, cuál creía que era el mejor grano para lijar madera. Me explicó: «Yo le doy a todo un acabado de 180 como mínimo. Dependiendo de lo que quiera el cliente, siempre me gusta ir más allá porque me gusta que todo quede impecable y superliso. Y te diré una cosa, es bueno usar los dedos como ojos adicionales al lijar cualquier cosa. Las yemas de los dedos son increíblemente sensibles y, cuando se entrenan adecuadamente, pueden mejorar realmente tu rendimiento en el lijado.»
Tipos de revestimiento del papel de lija
El último tema que debemos tratar antes de abordar la pregunta «¿Cuál es el mejor grano para lijar madera?» es el de los tipos de revestimiento del papel de lija.
El movimiento de lijado crea fricción entre el papel de lija y la superficie que se lija. La fricción crea calor. El calor puede fundir la resina del interior de la madera, lo que posteriormente puede hacer que las virutas lijadas se acumulen y se adhieran a la superficie del papel de lija.
Cuando tu lija está atascada, ya no funciona bien. Y si tienes que sustituir continuamente el papel de lija obstruido por papel de lija nuevo, puedes obtener resultados finales impredecibles y desiguales.
¡Por eso es tan importante el revestimiento de la lija! Un revestimiento adecuado puede ayudar a que tu lija tenga una vida más larga y productiva. Y eso significa mejores resultados en tus proyectos de lijado.
¿Qué es un revestimiento de papel de lija?
El recubrimiento de una lija se refiere a la cantidad de espacio que hay entre las partículas abrasivas de la lija. Menos espacio entre las partículas abrasivas significa que hay menos espacio para que fluyan el aire y la resina de la madera. Esto aumenta la probabilidad de que el papel de lija se atasque.
Comparativamente, más espacio entre las partículas abrasivas de la superficie del papel de lija permite que fluya más aire, al tiempo que permite que la resina se desprenda en lugar de alojarse entre las partículas abrasivas, provocando el atasco del papel de lija.
Hay tres tipos diferentes de capas de papel de lija, a saber:
Abierto
Cerrado
Semiabierto
Veamos cada uno más de cerca rápidamente.
Abrigo abierto
El papel de lija de capa abierta tiene entre un 60% y un 65% de cobertura superficial, lo que significa que las partículas abrasivas cubren aproximadamente 2/3 de su superficie. Este tipo de lija tiene el mayor espacio abierto entre partículas, lo que significa que el aire fluirá bien para reducir la fricción. Es una buena elección si vas a lijar madera blanda con alto contenido en resina. De este modo, la lija no se atascará tan a menudo, lo que te permitirá conseguir un acabado más suave en tu proyecto de lijado.
Capa cerrada
Una lija de capa cerrada tiene el mayor nivel de cobertura de partículas abrasivas, que oscila entre el 90% y el 95%. Esto significa que hay menos de un 10% de la superficie abierta para que fluya el aire. Este tipo de lija se utiliza mejor para el primer lijado de la madera en bruto. También es buena para lijar lacas y selladores sobre metal duro. Produce un rayado uniforme que ayuda a conseguir un mejor acabado en posteriores lijados.
Capa Semiabierta
Como cabría esperar, el papel de lija de revestimiento semiabierto se sitúa entre los rangos de cobertura de los papeles de revestimiento abierto y cerrado. Está cubierto en un 80% con partículas abrasivas, dejando un 20% abierto para el flujo de aire y resina. Este tipo de papel de lija suele recomendarse para trabajar la madera con maderas duras cuando aún están en bruto.
¡OK! Esto resume lo que necesitamos saber sobre el grano del papel de lija, los materiales abrasivos utilizados para fabricar papel de lija y los distintos revestimientos de papel de lija disponibles.
Así que, sin más dilación, respondamos:
¿Cuál es el mejor grano para lijar madera?
En mi opinión, el mejor grano para lijar madera es el 220. Pero eso no significa que empieces con 220. Lijar es un arte. No debes tener prisa por hacerlo. En la mayoría de los casos, empezarás con un grano más grueso, y luego irás trabajando hasta llegar a 220.
El mejor grano depende de lo que vayas a lijar exactamente y de la forma que tenga cuando empieces. Por ejemplo, si empiezas a lijar un trozo de madera que acaba de salir de una cepilladora en buen estado, probablemente puedas empezar con un grano 150.
Sin embargo, si la madera en la que estás trabajando tiene arañazos o ranuras, tal vez te convenga empezar con un grano 120. Y si la madera sobre la que trabajas tiene arañazos profundos, juntas desiguales o manchas cuando la recibas, tal vez debas empezar con un grano 80 o 100. Todo depende, y cada caso es diferente.
Ahora, hablemos de subir el grano desde donde empiezas. Digamos que empezaste con grano 100. E intentas llegar a un acabado de 220. La regla general es que no debes aumentar más del 50%.
Así que, en este ejemplo, si das una primera pasada con un papel de lija de 100, y estás trabajando para conseguir un acabado de 220, entonces deberías pasar a un papel de lija de 150 para el segundo lijado. Después, puede que quieras pasar a un grano 180. Y después de eso, probablemente estés bien para seguir adelante con la 220.
Se trata de ir subiendo a intervalos seguros, basándote en el lijado anterior para conseguir el acabado impecable que imaginas. De nuevo, tómate tu tiempo, esto no es una carrera. Más bien es un arte, y la paciencia es una virtud.
CONSEJO PROFESIONAL: Le pedí a mi buen amigo y mentor en carpintería, Michael Sikorski, que me explicara su opinión sobre el mejor grano para lijar madera. Me dijo: Alan, yo siempre busco al menos un acabado de 180, pero normalmente me adelanto y pulo hasta un 220. Y si realmente quiero un acabado como el cristal, no poroso, lo puliré hasta un acabado de 320. Y como siempre te he dicho, trata a tu carpintería como a una buena mujer. Quiérela. Sé delicado».
Reflexiones finales sobre la mejor granalla para lijar madera
Aunque me resulta bastante difícil quitarme de la cabeza la idea de que Michael Sikorski adora su trabajo con la madera, tiene razón. Mike es el tipo más inteligente que conozco en lo que se refiere a la carpintería y, básicamente, a todo lo que tenga que ver con cualquier tipo de oficio de la construcción. Es un verdadero maestro y me alegro de haber aprendido de él durante tanto tiempo.
Quiero darte las gracias por leerme en este viaje de educación y amor por el papel de lija. Ahora puedes presumir ante tus amigos de tus nuevos conocimientos sobre este producto de lujo aparentemente mundano, pero en realidad bastante intrincado, que todos necesitamos tanto. ¡La vida sin papel de lija sería un infierno!
