9 tipos de leña

Hay que tener en cuenta varios factores para saber qué leña utilizar. Toda la leña arde y este artículo trata de qué leña arde mejor y cuánto dura.

Hay varios factores a tener en cuenta cuando compras leña. Toda la leña arde, pero ¿cuál arde mejor?

La mejor leña es la de maderas duras como el nogal americano, el fresno, el abedul, el arce y la mayoría de los árboles frutales, que arden con más calor y durante más tiempo. La leña más popular es la blanda, como el abeto, el bálsamo, el pino, el abeto, el tamarack, el cedro, el álamo y el aliso, que son buenas opciones. La mejor leña son las maderas duras que arden con calor, produciendo más calor.

Aquí te explicamos qué tipo de leña es la mejor para mantener tu casa caliente. La madera recolectada y cultivada de forma natural se clasifica como madera dura o blanda. Veamos las diferencias.

Madera dura

¿Qué hace que ciertos tipos de leña sean mejores que otros? Se reduce a dos factores: la densidad y el contenido de agua. Cuanto más seca y densa sea la leña, mejor arderá y producirá calor. No toda la leña arde a la misma velocidad.

Algunas maderas arden más lentamente, más calientes y más limpias que otras. Algunas maderas echan mucho humo, y otras tienen mucha resina y savia que pueden obstruir tu chimenea.

Tipos de madera dura

1. Nogal americano
2. Fresno
3. Roble
4. Aliso
5. Aspen
6. Olmo
7. Eucalipto
8. Palo de hierro
9. Mesquite
10. Abedul
11. Arce
12. Algodonero
13. Haya
14. Árboles frutales, cereza y manzana

• La madera dura tarda más en crecer que la blanda
• La madera dura tiene una mayor densidad
• La madera dura arde más tiempo y produce más calor
• La madera dura tarda más en llegar a la estación, pero es más resistente a la humedad que las maderas blandas
• La madera dura tiene una mayor proporción de duramen que las maderas blandas
• La madera dura es más pesada y más difícil de partir que las maderas blandas

La madera dura arde mucho más caliente que la blanda. El calor es una de las razones para encender un fuego; sólo esto ya es una gran ventaja de utilizar leña de frondosas. Tu fuego arderá más caliente al quemar leña, creando calor para tu hogar o para cocinar tus alimentos.

La madera dura tiene menos savia y brea y es más limpia de manejar. Por desgracia, las maderas duras son más caras que las blandas y suelen dejar un residuo duro en la ceniza.

Cuando quemes leña de abedul, ten cuidado con la gruesa corteza marrón interior; retiene mucha humedad y suele impedir que la madera se seque correctamente.

Se recomienda mezclar el abedul con otra madera dura que arda de forma más limpia y con menos humo. Con mucho humo se acumula creosota, un subproducto de la combustión de la madera formado por alquitrán, que es la principal causa de los incendios de chimeneas.

Un tipo de leña puede ser amado por una persona y odiado por otra. La madera de eucalipto es una buena elección de leña. La madera de eucalipto produce un calor comparable al del roble, y proporciona un buen lecho de carbón caliente. La leña de eucalipto es conocida por arder con mucho calor.

Los aceites de la madera de eucalipto pueden crear una llama intensa y han hecho que algunos distribuidores de estufas de leña recomienden no quemar madera de eucalipto en una estufa de leña.

Algunos tipos de madera dura arden mejor que otros. A menudo se prefiere la leña de nogal, roble o cerezo por su larga duración de combustión, su mínimo humo, la producción de llamas calientes y su agradable aroma.

Combinación de maderas duras y blandas

A veces la mejor opción es quemar una combinación de madera dura y blanda. Empieza una hoguera con madera blanda y cambia a una madera dura de combustión más duradera y cálida. Luego añade algún tronco de madera blanda al fuego para ver cómo las llamas crecen y crepitan con fuerza.

Mejor leña por valor calorífico

Aquí tienes algunas de las mejores leñas clasificadas según su poder calorífico, que mide la cantidad de calor que producen.

Alto poder calorífico

Un cordón = de 200 a 250 galones de fuel-oil

• Haya americana
• Manzana
• Mesquite
• Ironwood
• Nogal americano
• Arce de azúcar
• Fresno blanco
• Abedul amarillo

Valor calorífico medio

Un cordón = de 150 a 200 galones de fuel-oil

• Olmo americano
• Cerezo negro
• Abeto de Douglas
• Arce plateado
• Arce rojo
• Tamarack
• Abedul blanco

Bajo poder calorífico

Un cordón = de 100 a 150 galones de fuel-oil

• Hemlock
• Aspen
• Cottonwood
• Aliso rojo
• Cedro rojo occidental
• Secuoya
• Pino lodgepole
• Picea de Sitka
• Pino blanco

Echa un vistazo a Extensión Forestal de la Universidad Estatal de Utah para ver una tabla detallada de la Universidad Estatal de Utah. La tabla enumera el calor producido por los distintos tipos de madera, que producen brasas, chispas y humo.

Maderas blandas

Los árboles de madera blanda crecen más rápidamente que los de madera dura. Un árbol de madera blanda tarda unos 10 ó 20 años en madurar, mientras que la madera dura puede tardar entre 25 y 100 años en madurar.

La madera blanda es apta para la combustión, pero, al igual que el resto de la madera, la madera blanda combustible debe secarse correctamente hasta alcanzar un contenido de humedad inferior al 20%. La madera blanda tiene el mismo valor calorífico que la madera dura en peso, pero es menos densa, por lo que podrías utilizar hasta el doble de troncos de madera blanda para el mismo peso.

En cuanto al humo de la madera blanda, al igual que cualquier otra madera, echará mucho humo si no se seca correctamente. Un tronco de madera blanda puede arder durante menos de una hora, mientras que un tronco de madera dura del mismo tamaño puede arder varias horas más.

Una de las ventajas más significativas de la madera blanda es que se seca rápidamente y tarda la mitad de tiempo en hacerlo, y es estupenda para la leña. La mayoría de las astillas que se venden hoy en día son de madera blanda por esta razón, y la otra ventaja es que consiguen que la chimenea o la estufa de leña alcance la temperatura rápidamente, lo que ayuda al rendimiento, aumenta el «tiro» y reduce el humo.

La madera dura es más eficaz para usar como leña, pero ten cerca algo de madera blanda para la leña y las hogueras.

Tipos de madera blanda

1. Cedro
2. Abeto
3. Hemlock
4. Pino
5. Secuoya
6. Abeto
7. Tamarack

Madera blanda

• La madera blanda crece más rápido y tiene una menor densidad
• La madera blanda tiene una proporción menor de duramen y albura que la madera dura. Cuando se quema el duramen da más calor que la albura
• La menor densidad significa que es más fácil encender y encender un fuego con la madera blanda. La madera blanda es más fácil de partir y más ligera de manejar
• La madera blanda arde más rápido que la madera dura y no desprende tanto calor
• La madera blanda se seca más rápido que la madera dura, pero es propensa a retomar la humedad cuando se seca

El cedro se considera una de las mejores opciones para la leña. El cedro se enciende rápidamente y huele muy bien.

Aparte de la leña, las maderas blandas son excelentes para las hogueras porque son resinosas, lo que permite que la madera blanda prenda rápidamente, arda más rápido y produzca grandes llamas que chispean y crepitan. Utiliza una mezcla de madera dura y blanda cuando necesites reavivar un fuego de combustión lenta.

Madera verde vs. madera curada

Siempre que sea posible, quema madera curada. La madera curada o sazonada es la que se ha secado durante un año o más. La madera verde es la que se ha cortado recientemente. La madera verde contiene mucha humedad y no arde bien. Además, la madera verde echa mucho humo.

Es fácil diferenciar la madera curada de la verde. La madera curada tiene un color interior más claro, se agrieta y la corteza estará suelta. Nunca quemes madera tratada o pintada, ya que puede ser tóxica.

Consejos generales sobre la leña

¿Cuánta leña hay en una cuerda? Un cordón es la medida estándar de volumen utilizada para calcular la madera apilada. Un cordón de madera son 128 pies cúbicos de madera apilada. Normalmente, un cordón se apila en filas que miden 4 pies de ancho, 4 pies de alto y 8 pies de largo.

Debido al espacio de aire entre la madera apilada, el volumen de madera maciza en una cuerda puede ser de sólo 90 pies cúbicos.

¿Cuál es el valor térmico? El valor térmico de la leña se refiere a la cantidad de calor que produce la madera al quemarse. El valor calorífico puede variar en función de la madera. Una cuerda de leña con alto valor calorífico puede proporcionar un calor equivalente al que se produce al quemar de 200 a 250 galones de gasóleo de calefacción.

Cortar la madera: La madera verde o recién cortada contiene un 50 por ciento de humedad y debe secarse hasta alcanzar un 20 por ciento de humedad antes de utilizarla para quemarla. La leña que contiene más del 25 por ciento de humedad es verde o húmeda y nunca debe utilizarse en una estufa o chimenea de leña.

Dividir la leña: La madera verde o húmeda es más fácil de partir que la seca. La leña debe partirse y apilarse en un lugar seco durante al menos seis meses para que se seque correctamente.

El curado de la leña: Cuando el vapor burbujea o sisea fuera de los granos en el fuego, es una buena indicación de que la leña está verde o húmeda. La leña bien secada y sazonada suele tener las puntas más oscuras, con evidentes astillas o grietas visibles. La leña bien curada es ligera y hace un sonido agudo y tintineante cuando dos piezas se conectan.

Almacenamiento: Para almacenar correctamente tu leña, apílala de forma que permita una circulación de aire eficaz, cubre la madera sólo en la parte superior y asegúrate de que esté bien seca antes de quemarla. Es bueno rotar la leña, como quemar primero la madera más vieja y seca, para evitar que se pudra y se desperdicie.

Intenta comprar en tu localidad: Intenta comprar leña de fuentes locales. Comprar y trasladar leña de otro lugar, como de un estado a otro, está mal visto, pero también puede ser ilegal. Transportar leña de un lugar a otro aumenta la posibilidad de propagar plagas y enfermedades invasoras que podrían llegar con la leña.

La leña que viaja es la principal razón por la que los insectos y las enfermedades invasoras se propagan rápidamente. Las plagas viajan lentamente por sí mismas, pero el traslado de un tronco infectado pone en peligro nuevos bosques. Millones de árboles y miles de hectáreas de bosque han sido gravemente dañados por plagas no autóctonas.

Los nuevos brotes siempre se originan en campamentos públicos o cerca de ellos, o se vinculan a un propietario que compró leña en una zona infestada.

Consejos generales de seguridad contra incendios

Comprueba el estado del fuego

Cuando utilices la leña para encender un fuego cuando estés de acampada, el primer paso para prevenir los incendios forestales es conocer las condiciones del fuego. Cada parque nacional o provincial tendrá unas condiciones post-incendio. Generalmente, recibes esta información cuando te registras al entrar.

También habrá señales en el parque que indiquen si el riesgo de incendio es bajo, moderado, alto o extremo. Es posible que haya prohibiciones de incendio en función de las condiciones.

Cuando planees un incendio fuera de un parque, es igualmente esencial que compruebes y conozcas las condiciones de los incendios en tu zona. Cada condado tiene un sitio web gubernamental designado con esta información fácilmente disponible.

Elegir un lugar de acampada responsable

Otro punto vital que debes recordar es elegir un lugar adecuado y responsable para tu hoguera. Si está disponible, utiliza un pozo de fuego designado. Si no hay un pozo de fuego disponible, asegúrate de encender el fuego en una superficie no inflamable. Las superficies no inflamables son el cemento, la grava, la arena y la roca.

Utilizar una hoguera o una superficie no inflamable es crucial porque los sistemas de raíces de los árboles y la vegetación pueden encenderse, dando lugar a incendios subterráneos que son difíciles de detectar. Estos incendios subterráneos pueden arder durante meses e incluso años. Con el tiempo, estos incendios subterráneos pueden salir a la superficie y causar incendios forestales devastadores.

Otra opción fiable para tu hoguera es un recipiente para el fuego. Una sartén para el fuego es un recipiente metálico que contendrá el fuego, las brasas y los restos. Una sartén para el fuego puede calentarse mucho. Ten cuidado cuando uses una sartén para no encender el suelo que la rodea accidentalmente.

Mantén el suelo alrededor de la zona de la hoguera limpio y sin materiales que puedan prender fácilmente. Esto incluye hojarasca forestal en descomposición, hojas, agujas y otros materiales vegetales. En general, se aconseja despejar un metro alrededor de tu pozo de fuego.

Además, comprueba si hay ramas y hojas colgantes cerca de tu hoguera que puedan incendiarse cuando las llamas salten al aire.

Mantén tu hoguera pequeña

Mantén tu hoguera relativamente pequeña. Así te aseguras de que la vegetación circundante no se incendie cuando una ráfaga de viento atraviese el camping. Tener una hoguera más pequeña hará que sea más fácil de controlar y extinguir. Es mejor evitar hacer hogueras en los días de viento.

Otro consejo esencial que debes recordar es tener un cubo de agua cerca de la hoguera en caso de emergencia. Es una forma rápida de apagar las chispas o ayudar a controlar el fuego.

Asiste siempre a tu hoguera y, si acampas con niños, enséñales el valor de la seguridad contra incendios.

Cómo apagar con seguridad una hoguera de madera

Asegúrate de seguir estos pasos para apagar la hoguera antes de abandonar el camping de forma segura.

• Deja de alimentar la hoguera unas horas antes de salir del campamento. En su lugar, utiliza un hornillo de lata para las comidas de última hora.
• Cuando estés llegando al final del uso del fuego, utiliza madera de combustión rápida.
• Empieza a aplicar agua a tu hoguera un par de horas antes de que esperes levantar el campamento.
• Empapa bien las brasas con agua. Asegúrate de que estén bien frías antes de salir.
• Aplica agua al suelo alrededor de la hoguera hasta que deje de humear y puedas meter los dedos con seguridad.
• Sólo abandona el campamento cuando estés seguro de que el fuego está completamente extinguido.

Tipos de madera que NO debes quemar

Ni se te ocurra echar cualquier tipo de leña al fuego. Aquí tienes algunos tipos de madera que nunca debes quemar.

1. Madera pintada o recubierta. Nunca quemes madera pintada, recubierta o tratada a presión. Utilizar estos tipos de madera como leña puede liberar sustancias químicas tóxicas y nocivas en el aire. Las láminas de ingeniería como los tableros de partículas, la madera contrachapada y el MDF no deben utilizarse como leña.
2. Madera grande. No compres leña demasiado grande y larga para que quepa fácilmente en tu chimenea o pozo de fuego. Si la leña tiene más de 5 pulgadas de diámetro, significa que tendrás que volver a cortarla o dividirla para que quepa en tu estufa de leña o pozo de fuego. Eso es un trabajo tremendo y mucho ejercicio.
3. Madera no local. Cuando vivas o planees visitar una zona afectada por plagas de la madera, pregunta al vendedor de dónde procede la madera. Si la leña ha sido cortada o almacenada a más de unos kilómetros de distancia, no la compres.
4. Madera a la deriva. No utilices leña a la deriva saturada de sal para hacer fuego. Según la EPA, la madera a la deriva puede liberar sustancias químicas tóxicas o nocivas al quemarse. Es más seguro utilizar tus hallazgos playeros de madera a la deriva para decorar.
5. Madera verde o húmeda. El tipo de leña que se considera la mejor para una chimenea es la madera curada, no la verde. La mayoría de los tipos de leña deben secarse durante un año, dependiendo de la especie de madera. La leña verde o húmeda utilizada en una chimenea provocará mucho humo y acumulación de creosota.
   Toda la leña crea creosota, pero la leña verde y húmeda es la que más produce. La creosota es una condensación de partículas no quemadas en el humo que recubre la superficie de la chimenea cuando escapa. La creosota se adhiere al lateral de la chimenea y puede prender y provocar un incendio en la misma. Se recomienda no quemar leña húmeda.
6. Madera venenosa. No utilices ninguna madera cubierta de enredaderas. Al quemar zumaque venenoso, hiedra venenosa y roble venenoso se libera en el humo el aceite irritante urushiol. Respirar este humo venenoso puede causar irritación pulmonar y graves problemas respiratorios alérgicos.
7. Adelfa. Todas las partes de la Adelfa son tóxicas. No quemes nunca la adelfa, ni siquiera utilices una rama para tostar un malvavisco.
8. Especies en peligro de extinción. El castaño americano, el fresno azul y el cafeto de Kentucky son especies en peligro de extinción. Hay más de 20 especies autóctonas de árboles en peligro de extinción en Norteamérica.
   Son raras, y es poco probable que encuentres alguna de ellas en un lote de leña. Sin embargo, comprueba siempre que cualquier árbol que pienses cortar no esté en la lista de especies en peligro de extinción.
9. Árboles de Navidad. Puede parecer que los árboles de Navidad son extraños en esta lista, pero algunas personas queman árboles de Navidad viejos en sus chimeneas. Los árboles de Navidad tienen agujas secas que se encienden rápidamente; tienen mucha savia, que es altamente explosiva.
   La savia de los árboles de Navidad está llena de creosota que puede obstruir rápidamente una chimenea. La savia sobrante de los árboles de Navidad arde rápidamente, y las brasas que estallan pueden ascender por la chimenea y provocar un incendio en la misma con rapidez. Se recomienda evitar quemar árboles de Navidad en la chimenea.
10. Paletas de madera. Todos queremos quemar cualquier tipo de madera que tengamos a mano, pero no quemes palets de madera en tu chimenea. La mayoría de los palés de madera están tratados con productos químicos, que no debes respirar ni llenar tu casa.
    Hoy en día hay muchas cosas que puedes hacer con los viejos palets de madera para reutilizar la madera. Los palets de madera pueden utilizarse para hacer mesas de centro, estanterías, columpios, organizadores de zapatos o columpios.

Tipos populares de leña

La lista de los diferentes tipos de leña es larga, pero nos centramos en las tres leñas más populares.

Roble

El roble es una de las maderas duras favoritas para hacer leña porque se puede encontrar en casi cualquier lugar. El roble es una madera muy densa que arde durante mucho tiempo. El roble es la madera que más tarda en secarse y se utiliza mejor en varios tipos de troncos. El roble es ideal para utilizarlo como leña cuando necesitas mantener el fuego por la noche. Puedes pagar entre 110 y 130 dólares por una cuerda de leña de roble.

Abedul

El abedul es una opción excelente para el fuego por su capacidad de arder rápidamente y bien, incluso cuando no está sazonado. Hay varias especies de abedul, como el amarillo, el negro y el blanco, con distintos grados de eficacia.

La corteza de abedul también puede utilizarse como iniciador natural del fuego. El abedul funciona bien cuando se mezcla con maderas de combustión lenta como el roble. Un cordón completo cuesta unos 200 dólares.

Fresno

El fresno es uno de los favoritos para la leña porque arde bien por sí solo. La ceniza produce una llama constante y tiene una potencia calorífica sólida. Al comprar una cuerda completa de ceniza curada y partida, puedes esperar pagar unos 170 dólares.

Tipos populares de leña blanda

Puede que las opciones de leña blanda no sean tantas como las de madera dura, pero hay algunas opciones excelentes. Sobre todo si buscas una madera con menor potencia calorífica.

Cedro

Los trozos pequeños de cedro se pueden quemar sin sazonar; desprenden un olor agradable. La leña de cedro te dará un calor excelente y duradero, con poca llama y un fuerte sonido crepitante. Puedes pagar unos 220 $ por cuerda.

Pino

Las luces de madera de pino son fáciles y arden rápidamente con una buena llama, pero debes reabastecer el fuego más a menudo. La leña de pino es un gran iniciador del fuego por su alto contenido en savia y resina, y sólo debe utilizarse en el exterior. La leña de pino es una excelente opción para mezclar con otras leñas. Una cuerda completa cuesta 160 dólares.

Alerce

El alerce es la más dura de todas las maderas blandas y más dura que algunas maderas duras. El alerce da una llama caliente cuando se seca bien. La madera de alerce es buena para mezclar con las maderas duras y es adecuada para las estufas. Una cuerda entera de alerce te costará 160 dólares.

Conclusión

Es esencial saber algunas cosas sobre los tipos de leña. Puede maximizar la eficiencia y ahorrarte problemas para tu chimenea, estufa de leña o pozo de fuego.

No toda la leña proporciona los mismos resultados, por lo que entender las características de los diferentes tipos de leña es vital para elegir la mejor leña para tu chimenea o estufa de leña.

Hay dos tipos de leña, la dura y la blanda. La mayoría de las maderas duras son más densas que las blandas, lo que significa que arden durante más tiempo y producen más calor. Las maderas duras son menos pegajosas que las blandas y es menos probable que causen acumulaciones de depósitos de alquitrán en tu chimenea o estufa de leña.

Las maderas duras proporcionan fuegos largos y persistentes con muchos carbones que calientan tu casa. La madera dura es la mejor para tu chimenea.

Las maderas blandas se secan mucho más rápido que las duras y son más ligeras y de menor densidad. Arden más rápido que las maderas duras y emiten más humo, por lo que son mejores para su uso en exteriores. Es bueno ser exigente al elegir el tipo de leña para tu chimenea.

Nadie quiere provocar un incendio en la chimenea o liberar toxinas nocivas en el aire al utilizar el tipo de leña equivocado.

Fuentes: