La mayoría de las casas actuales tienen chimeneas instaladas para mantener la casa caliente y confortable, sobre todo en invierno.
¿Qué son las chimeneas?
Una chimenea es como una tubería o un canal en forma de túnel que sirve principalmente para transferir o dispersar el humo, el calor y los gases de combustión de las estufas y chimeneas a la atmósfera.
Las chimeneas básicamente redirigen todos los humos y vapores no deseados hacia el exterior, sin propagarlos ni liberarlos dentro del espacio de tu casa.
Desde un punto de vista arquitectónico y estético, las chimeneas cumplen una función muy importante, ya que no sólo son muy bonitas, sino que algunas están tan bien construidas que una casa parece completa con una chimenea.
En todo caso, esto hace hincapié en la necesidad de instalar una chimenea con materiales muy duraderos y de calidad cuando se construye una casa o se remodela un espacio existente.
¿Cómo funcionan las chimeneas?
Por muy sencillas que parezcan las chimeneas, muchas personas se preguntan fascinadas cómo funcionan realmente. Por decirlo de forma sencilla, la chimenea desempeña un papel muy importante para mantener la casa caliente y también para que la chimenea funcione correctamente.
La ciencia que hay detrás del funcionamiento y la función de las chimeneas también es muy interesante.
Como ya se ha dicho, las chimeneas ayudan básicamente a eliminar todos los gases subproductos del aire. Toda chimenea requiere una chimenea porque tiene que haber una salida para la transferencia de calor, gas y humo.
Una de las piedras angulares de cualquier chimenea es el «flujo de aire», sin el cual no sería exactamente funcional.
Al igual que el aire caliente y húmedo suele escaparse por el desván, de forma similar, el aire caliente o el humo sube y sale por la chimenea. Esto se denomina «efecto pila».
El aire que sube por la chimenea se llama «tiro». Toda chimenea que funcione bien y esté correctamente construida constará de un fuerte tiro que permita la salida del humo y los gases a la atmósfera a través de la chimenea.
Hay 4 factores clave que afectan al tiro de la chimenea: la altura de la chimenea, la presión del aire, el conducto de humos y las obstrucciones y daños.
El conjunto de estas 4 características clave influye en el funcionamiento de la chimenea, y debes hacer que las inspeccionen si la chimenea empieza a funcionar mal o no deja pasar el aire tan bien como debiera.
Diferentes tipos de chimeneas
Aparte de las tradicionales chimeneas de ladrillo que probablemente siempre has visto y de las que siempre has oído hablar, hay otros tipos de chimeneas que se encuentran en numerosos hogares. Algunos de los tipos de chimeneas más populares y comunes son:
Chimeneas de mampostería
Se cree que es «el» tipo estándar de chimenea que se suele construir con materiales como ladrillos, cemento, mortero, bloques o piedra. Las chimeneas de mampostería suelen ir acompañadas de hogares de mampostería, que son simples paredes dentadas donde se crea fuego con troncos de leña.
Todo el calor y el humo pasan hacia arriba a través de un canal en forma de túnel hasta el techo y luego salen a la atmósfera. Una característica interesante de este tipo de chimenea es que a menudo los ladrillos que se utilizan en su construcción tienen la capacidad de absorber el calor.
Esto resulta muy útil, sobre todo en invierno, ya que parte del calor absorbido se irradia a otras habitaciones y las mantiene calientes.
Además, los hogares de estas chimeneas tienen un valor estético y un sentido asombrosos que pueden hacer que tu espacio tenga un aspecto increíble. Si la chimenea de mampostería de tu casa es de las construidas con elegancia y estilo, lo más probable es que tenga un excelente valor de reventa.
Las chimeneas de mampostería son realmente duraderas y pueden durar tanto como tu casa, siempre que garantices un mantenimiento adecuado, una limpieza periódica y utilices el tipo correcto de accesorios.
Sin embargo, las chimeneas de mampostería requieren unos cimientos superconcretos y sólidos durante la construcción, porque suelen pesar entre 6 y 7 toneladas.
Chimeneas metálicas
Son bastante parecidas a las chimeneas de mampostería, salvo que ocupan mucho espacio y las versiones más grandes también pueden costar más que este último tipo de chimeneas. Además, su valor estético no es tan bueno como el de las chimeneas de mampostería.
Las chimeneas metálicas pueden ser de doble o triple pared y suelen estar encerradas en distintos tipos de carcasas. Suelen estar rodeadas de una caja de chimenea de mampostería, un marco lateral o, a veces, incluso de una estructura completa de madera para aumentar su valor estético y su atractivo.
En una chimenea metálica de doble pared, hay aislamiento entre las paredes, mientras que, en una chimenea de triple pared, las capas de la pared contienen aire entre ellas, cuya finalidad es aislar y disipar el calor.
Las chimeneas metálicas suelen construirse con acero inoxidable desnudo, lo que suele gustar a muchos propietarios porque a la mayoría les gusta el aspecto de alta tecnología de estas chimeneas.
Un inconveniente de estas chimeneas es que no son tan «flexibles» como las de mampostería. Generalmente se limitan a ángulos de 15 y 30 grados. Los distintos tipos de respiraderos metálicos utilizados en estas chimeneas suelen caracterizarse por el tipo de combustible que expulsan.
Tipos de chimeneas prefabricadas o construidas en fábrica
Estas chimeneas son más del tipo moderno y contemporáneo que encontrarás en la mayoría de las casas de hoy en día. El diseño de las chimeneas de fábrica o prefabricadas es nuevo y está de moda, y también vienen con chimeneas de diseño bastante innovador.
Este tipo de chimenea se llama así por dos razones principales.
En primer lugar, el hogar de estas chimeneas es un hogar fabricado con chapas metálicas y, en segundo lugar, estas chimeneas se fabrican o construyen en fábricas antes de ser entregadas a los edificios o viviendas donde deben instalarse.
También puedes elegir entre distintos materiales para la construcción de la chimenea.
Sin embargo, una cosa importante que debes tener en cuenta antes de instalar este tipo de chimenea es que su hogar no se adapta a todo tipo de chimeneas. En otras palabras, las chimeneas prefabricadas sólo funcionan bien con chimeneas específicas, así que es mejor que consigas la adecuada.
O bien adquieres la chimenea y el hogar como un conjunto, o bien lees detenidamente las especificaciones mencionadas en su manual de usuario.
Las chimeneas construidas en fábrica son una opción excelente para ti, teniendo en cuenta que quieres un diseño de aspecto moderno que se adapte a tu casa, y también uno que no te haga un agujero en el bolsillo.
Como esta chimenea es fácil de instalar y además da más libertad a los propietarios para elegir su propio diseño creativo, es una opción bastante popular entre los propietarios.
Sin embargo, las chimeneas prefabricadas tienen un gran inconveniente. No son muy duraderos y lo más probable es que ni siquiera te duren toda la vida.
Incluso con un mantenimiento y limpieza regulares, las piezas de la chimenea empezarán a envejecer inevitablemente y puede que tengas que repararlas o sustituirlas.
Como ya hemos dicho, no todas las chimeneas prefabricadas se adaptan bien al mismo tipo de chimenea. Hay cuatro tipos principales de chimeneas de fábrica que puedes elegir para instalar en tu casa. Son:
Como su nombre indica, este tipo de chimenea consiste en que el aire fluye entre varias capas de metal duro, que se utiliza en la construcción de estas chimeneas.
La finalidad del aire es circular entre el metal y disipar todo el calor. El aire también absorbe una gran cantidad de calor que sube por la chimenea.
Las chimeneas refrigeradas por aire son menos costosas de instalar y comprar que la mayoría de los demás tipos de chimeneas, pero no se aconseja utilizarlas si resides en un lugar donde el tiempo es frío la mayor parte del año.
Esto se debe a que el frío intenso puede provocar una condensación extrema dentro del sistema de la chimenea, lo que, en consecuencia, conduce a una corrosión prematura de toda la construcción metálica utilizada en la chimenea.
Estas chimeneas también se denominan chimeneas con aislamiento masivo, ya que se construyen utilizando capas gemelas o dobles de metal, que, en la mayoría de los casos, es acero inoxidable.
El material aislante suele colocarse entre dos capas metálicas, de modo que el intercambio de calor a través del metal se reduce considerablemente.
La chimenea está construida de forma que parece un tubo o cilindro de acero inoxidable colocado o instalado dentro de un tubo o cilindro mayor. El espacio resultante entre ambos se rellena totalmente con un material aislante.
La mayoría de las variedades de chimeneas de doble pared son mucho más ligeras que la chimenea de ladrillo tradicional, lo que significa que pueden instalarse con bastante facilidad y rapidez, sin necesidad de material externo ni equipos auxiliares.
Este tipo de chimenea es bastante similar a la chimenea refrigerada por aire, salvo que aquí la finalidad del aire no es moverse para enfriar o disipar el calor, sino actuar como aislante.
Así pues, las chimeneas aisladas por aire se construyen y fabrican principalmente para minimizar el movimiento del aire entre las múltiples capas de metal o acero inoxidable.
Cuando el aire queda atrapado entre las capas metálicas, lo que ocurre es que el aire proporciona un gran aislamiento intermedio en lugar de disipar o extraer el calor.
Aunque las chimeneas con aislamiento de aire son un poco difíciles de instalar e incluso pueden resultar pesadas para el bolsillo, son excelentes para condiciones climáticas frías, ya que no sólo reaccionan realmente bien a los fríos extremos, sino que también proporcionan al sistema de chimenea y hogar una mayor longevidad y rendimiento.
Esta característica hace que las chimeneas con aislamiento de aire sean muy duraderas, lo que significa que, independientemente de cómo sean, valen cada céntimo.
Como su nombre indica, las chimeneas combinadas utilizan características de otros tipos de chimeneas.
Por ejemplo, un tipo de chimenea combinada puede ofrecer una amalgama de diseños de chimeneas de refrigeración de aire, de aislamiento de aire y/o de aislamiento de masa.
Esto ofrece a los propietarios la oportunidad de jugar con ideas de chimeneas para conseguir un diseño innovador que no sólo se adapte bien al interior de su casa, sino que también se adapte a las condiciones climáticas en las que viven.
Además, al utilizar los principales elementos de diseño de otros tipos de chimeneas, se puede averiguar fácilmente, con ayuda de los fabricantes, qué estilo o diseño será el más duradero y resistente para que no tengas que invertir constantemente en reparaciones y mantenimiento.
Chimeneas de inserción
Se trata de un tipo de chimenea que hace uso de los insertos de chimenea, que suelen ser tipos especiales de estufas de leña. Están especialmente diseñados para poder encajar perfectamente en una chimenea de mampostería abierta.
La estufa está conectada directamente a la parte superior de la chimenea con ayuda de un sistema de revestimiento de acero inoxidable. Estos insertos suelen insertarse en una chimenea de mampostería existente y se conectan además a la chimenea y al conducto de humos que sale al exterior.
Chimeneas de estufas autoportantes
Se trata de un tipo de chimenea de estufa en la que se inserta o instala una estufa independiente en una chimenea hecha a medida. El tipo de chimenea utilizado puede ser de mampostería o una de las chimeneas metálicas prefabricadas de fábrica.
Las chimeneas también se someten a las debidas pruebas para comprobar si pueden utilizarse con aparatos de combustión de leña.
Chimeneas de estufas de leña
Son probablemente uno de los tipos más antiguos de chimeneas que se utilizaban habitualmente durante el siglo XIX. Las chimeneas de las estufas de leña, como su nombre indica, queman leña para obtener calor. También constan de un tubo de estufa que se extiende desde la base de la chimenea.
La mayoría de la gente confunde este tipo de chimenea con las chimeneas de mampostería; sin embargo, son totalmente diferentes. La diferencia es que, en este último caso, no se puede tener el tubo de la estufa directamente a través del tejado.
Curiosamente, por muy antigua que sea esta chimenea, en los últimos tiempos se ha vuelto a encontrar, teniendo en cuenta que el coste de la energía está por las nubes.
Ahora que lo sabes todo sobre los distintos tipos de chimeneas, te resultará más fácil decidir cuál instalar si alguna vez remodelas tu casa actual o te cambias a una nueva.
