Pros y los contras del césped artificial y algunas otras alternativas de césped

Mi amigo, que vive al final de la calle y tiene un hijo en la misma clase que mi hijo mayor, puso césped artificial en una parte de su patio donde está el trampolín y su pequeño putting green. La respuesta de otros invitados es interesante (vamos allí a menudo para hacer barbacoas, etc.). Muchos otros padres exclaman «oye, me gusta el césped artificial de aquí… qué listo».

Cada vez más jardines y céspedes domésticos están cambiando a algún tipo de césped artificial. Esta alfombra exterior de hierba falsa tiene en realidad muchos tipos diferentes, como hierba con relleno, sin relleno e híbrida.

Los que se utilizan en casa son los in-fill, así como los campos deportivos 3G y 4G. Las competiciones de la NFL, la Copa del Mundo y los Superequipos de Rugby utilizan césped híbrido que es una combinación de césped real y falso.

Aunque el césped artificial se ha convertido en una tendencia, un buen número de propietarios de viviendas todavía no ven con buenos ojos esta opción. Algunos piensan que es práctico y rentable, pero no todos están de acuerdo. Así que nos hemos propuesto enumerar los pros y los contras de instalar césped artificial e incluso hemos añadido algunas alternativas viables.

¿Cuáles son los pros y los contras del césped artificial?

Pros

Estupendo para debajo de camas elásticas y piscinas elevadas

Esta es una ventaja del césped artificial que rara vez se menciona. El césped natural tiende a morir bajo las camas elásticas y las piscinas infantiles elevadas, porque no recibe la luz del sol. Si sabes que vas a poner estos divertidos elementos en el jardín, considera la posibilidad de separarlo para poner césped artificial.

Lo sé por experiencia propia, porque en el patio trasero de un amigo mío tiene césped artificial debajo de su gran cama elástica. Sólo por diversión, puso un pequeño campo de golf junto a la cama elástica.

Siempre tiene buen aspecto (sin esfuerzo)

El césped artificial que puedes comprar tiene un aspecto increíble… como el césped de verdad. Permanece verde todo el año, tiene la altura perfecta en todo momento (sin necesidad de cortacésped) y te libera de esas noches en las que tienes que sacar el cortacésped. Gana, gana y gana.

Juega en él todo el año

Me encanta lanzar la pelota con mis hijos, pero cuando el césped está empapado, no es tan divertido. Con el césped artificial, puedes salir en cualquier momento porque se seca bastante rápido después de la lluvia. Para mí es una gran ventaja.

No necesita pesticidas ni fertilizantes

A diferencia del césped natural tradicional, que necesita pesticidas y fertilizantes para tener el mejor aspecto y estar libre de insectos y otras plagas, el césped artificial no necesita que le eches ninguno de estos peligrosos productos químicos. Esto significa que no tienes que preocuparte por la seguridad de tus mascotas o de tus hijos que juegan en el jardín y se cubren de productos químicos peligrosos.

Duradero

El césped artificial es increíblemente duradero y tiene una superficie plana en la que pueden jugar niños y mascotas. Al ser tan duradero y al no tener parches desiguales, este tipo de jardín durará mucho más que el césped natural. Aunque con el tiempo pueden aparecer parches debido al desgaste, por lo general el jardín durará mucho tiempo antes de necesitar reparaciones o sustituciones.

No necesitas regar

A los propietarios les encanta no tener que regar sus jardines para que tengan el mejor aspecto posible. Esto no sólo es bueno desde el punto de vista económico (facturas de agua más bajas), sino también para la conservación del agua. Esto significa que, tras el gasto inicial de instalar césped artificial en tu casa, no tendrás que pagar el mantenimiento semanal para mantenerlo verde.

Menor coste de mantenimiento (en comparación con el césped normal)

Hay menos costes de conservación asociados al césped artificial que a la hierba real. A diferencia de un jardín natural en el que tienes que segar, abonar, desherbar y rociar pesticidas con regularidad para mantener su mejor aspecto, el césped artificial no necesita todos estos cuidados adicionales.

Puede que, de vez en cuando, requiera rellenado, aspirado y reparaciones leves, pero son opciones de mantenimiento bastante menos caras que el cuidado tradicional del césped.

Como el césped artificial no se estropea fácilmente debido a su durabilidad, se puede jugar en él, independientemente de las condiciones meteorológicas. A diferencia del césped tradicional, que se estropea fácilmente cuando está mojado, con el artificial se puede jugar todo el año.

Contras

Desgasificación/productos químicos

Existe cierta preocupación por la calidad del césped artificial instalado en determinadas zonas y por si contiene o no sustancias químicas tóxicas. Para asegurarte de que todos los que pisan el césped artificial están completamente a salvo en todo momento, es importante que te asegures de comprar a una empresa que garantice la seguridad de su producto.

Se calienta con el calor

Aunque puedes jugar sobre césped artificial en cualquier época del año, durante el caluroso verano, cuando está expuesto al sol la mayor parte del día, puede llegar a ser bastante caluroso e incómodo. No es raro que la temperatura de las superficies de césped artificial sea 37° más cálida que la temperatura del aire a su alrededor.

Escorrentía

La escorrentía es una preocupación importante con el césped artificial, ya que cualquier sustancia química que contenga el producto puede llegar fácilmente a las fuentes de agua. Las lluvias torrenciales son un problema, ya que pueden provocar mucha escorrentía de agua potencialmente tóxica.

¿Materiales tóxicos y productos químicos nocivos?

Algunos expertos médicos creen que hay suficiente plomo en el césped artificial como para suponer un peligro para la salud, especialmente para los niños. Afirman que la cantidad de plomo en el producto es suficiente para causar una disminución del desarrollo, retraso mental e incluso la muerte con una exposición prolongada.

Lo más probable es que los asmáticos tengan dificultades para respirar después de jugar en césped artificial durante un periodo prolongado, debido a sus efectos sobre el asma.

Se convierte en un caldo de cultivo para ciertas bacterias

A diferencia del césped natural, que no sólo puede soportar algunas bacterias, sino que también permite que las células y otros materiales se filtren en el suelo, el césped artificial puede convertirse en un caldo de cultivo para determinadas bacterias.

Los estudios han demostrado que los estafilococos pueden permanecer en el tipo de plástico utilizado en la producción de césped artificial durante más de 90 días. Además, la sangre, la piel u otros materiales biológicos que queden en el césped artificial no se arrastrarán fácilmente al suelo, a menos que una persona los retire específicamente.

Preguntas frecuentes sobre el césped artificial

¿He puesto césped artificial en mi jardín?

No, pero sería en el tipo de jardín adecuado (como el de mi amigo). Nuestro jardín delantero es empinado y en su mayor parte está ajardinado. A nuestro patio trasero no le vendría mal y, si pensáramos quedarnos en casa indefinidamente, lo pondría debajo de la cama elástica, igual que mi colega.

Sin embargo, prevemos mudarnos dentro de un año o dos, así que no tiene sentido dado el coste inicial de introducir césped artificial.

¿Quién, cuándo y dónde se inventó el césped artificial?

El césped artificial fue inventado en 1965 por James M. Faria y Robert T. Wright. Se utilizó por primera vez en el Houston Astro Dome para el equipo de béisbol Astros de Houston en 1966. Antes de esto, hubo varias encarnaciones de lo que ahora se suele llamar AstroTurf, como Chemgrass. En 1964, este producto fue instalado en la escuela Moses Brown de Providence, Rhode Island, por el Creative Products Group. Fue la primera instalación a gran escala de césped sintético.

¿Cuáles son los diferentes términos utilizados para referirse al césped artificial?

Hay muchos términos utilizados para referirse al césped artificial y se usan indistintamente. Aquí tienes unos cuantos:

• césped sintético,
• césped artificial,
• astroturf,
• césped artificial,
• césped artificial,
• césped sintético, y
• césped sintético.

¿Cuánto dura el césped artificial?

El césped artificial de alta calidad puede durar más de 2 décadas, y algunos llegan a superar los 25 años. Un factor principal que afecta a su durabilidad en el tiempo es la colocación del césped. Si se instala en una zona muy transitada, no durará tanto como el césped artificial colocado fuera del paso del tráfico peatonal.

El clima también influye. Si el césped artificial está constantemente expuesto a la luz directa del sol del desierto, se deteriorará mucho más rápido que el césped artificial colocado a la sombra.

¿Se puede reparar el césped artificial?

Sí. Dependiendo del alcance de los daños, es posible que puedas hacer las reparaciones tú mismo. Hay muchos vídeos y artículos en Internet que te guían a través de varios tipos de reparaciones que están al alcance de los no profesionales.

Sin embargo, los daños más importantes pueden requerir que contrates a un profesional. En algunos casos, el daño puede ser tan extenso, que puede tener más sentido sustituir simplemente todo el parche.

¿Se puede reciclar el césped artificial?

Sí. Sin embargo, reciclar césped artificial es más difícil que reciclar artículos domésticos comunes como latas, cajas y botellas. El césped artificial está compuesto por más de un material, y estos materiales deben separarse durante el proceso de reciclaje, lo que requiere tiempo y equipo. Por ello, no se recicla con tanta intensidad.

¿Se puede revender el césped artificial usado?

Sí. El césped artificial usado es una industria nueva y en crecimiento gracias a empresas dedicadas a la reutilización de césped artificial. Recurrir a esta vía es mucho más barato que comprarlo nuevo. Hay empresas especializadas en reciclar y reutilizar césped artificial usado para clientes que quieren las ventajas que ofrece sin los elevados precios.

¿Hay césped artificial resistente al calor?

Sí, muchos de estos productos han sido probados y se ha confirmado que son resistentes al calor. Comprueba el envase o el sitio web del producto que estás buscando y verás si se ha confirmado que es resistente al calor. Cuando el césped artificial no es muy resistente al calor, se deteriora más rápidamente al sol. En general, las hojas más gruesas de césped artificial suelen resistir el calor más tiempo que las más finas.

¿Se puede limpiar el césped artificial con una aspiradora?

Pasar el aspirador puede dañar el césped artificial, sobre todo si tiene relleno. El relleno será aspirado. Sin embargo, si no tiene relleno, el césped artificial corre menos peligro. Dicho esto, sigue existiendo el riesgo de que, con el tiempo, la succión del aspirador empiece a aflojar el agarre del césped artificial al suelo. Este aflojamiento podría hacer que, con el tiempo, se levantara más césped artificial y se estropeara su aspecto y tacto.

¿Se puede colocar césped artificial sobre hormigón?

Sí, pero hay algunos problemas. Una es el drenaje. Cuando el césped artificial se instala sobre la tierra desnuda, drena al igual que la tierra que hay debajo. Sin embargo, cuando se instala sobre hormigón, el drenaje no se produce si no se toman ciertas medidas, como instalar una capa de baldosa o arena entre el césped artificial y el hormigón.

Otra preocupación del césped artificial sobre hormigón es la dureza del hormigón. Perderás la sensación de suavidad del césped real cuando pongas césped artificial sobre hormigón.

El hormigón también debe estar en buenas condiciones y lo más limpio y plano posible. Los bultos y protuberancias en la superficie dificultarán la colocación del césped artificial.

¿Se puede colocar césped artificial sobre tarimas?

Sí. Esto, por supuesto, supone que tu tarima esté en buenas condiciones. A diferencia de la tierra y el hormigón, las cubiertas de madera pueden pudrirse, y de hecho lo hacen, si no se protegen y mantienen correctamente. Por eso es muy importante instalar césped artificial en una cubierta que esté en plena forma. No hacerlo provocará un deterioro prematuro de tu césped.

¿Se puede colocar césped artificial en una pendiente?

Sí. La logística es ligeramente distinta que cuando se instala césped artificial en una zona llana, pero se puede hacer y es bastante habitual. Además, a menudo se recomienda como alternativa a los paisajes vivos cuando hay demasiada pendiente en un terreno. Demasiada pendiente puede ser un reto con plantas y césped vivos, debido al riego y otras dificultades.

¿Se puede colocar césped artificial sobre tierra?

Sí. De hecho, para obtener los mejores resultados, el césped artificial debe colocarse sobre tierra arenosa compactada. Si tu suelo tiene demasiada arcilla, es posible que no drene correctamente, lo que podría dañar el césped. El remedio es añadir una capa de tierra más drenante sobre la arcilla. Una vez compactada esta nueva capa, ya puedes empezar.

¿Cuáles son las alternativas viables al césped artificial?

Patios de césped sembrado

Pros

Como el césped de verdad sigue creciendo después de plantarlo o instalarlo, no tienes que preocuparte de que se estropee. Aunque es normal que aparezcan manchas finas en los jardines sembrados con césped real, es fácil poner más semillas en la zona con manchas para que se rellene rápidamente.

Como el césped seguirá creciendo después de sufrir daños, no tienes que preocuparte de cómo vas a reparar tu jardín si tienes que desenterrar parte del césped. Con el tiempo, tu césped simplemente rellenará las zonas donde tuviste que quitarlo, dando como resultado un jardín lleno y exuberante como el que tenías antes.

Los patios de césped sembrado son increíblemente suaves y exuberantes, por lo que son ideales para jugar.

Es fácil elegir distintas variedades de césped, dependiendo de tus condiciones climáticas y de dónde vayas a sembrar. Poder elegir entre tipos de césped que pueden sobrevivir a pleno sol y los que crecerán bien a la sombra garantiza que tu jardín siempre tenga el mejor aspecto.

Las lluvias torrenciales no causarán mucha escorrentía en un jardín de césped natural, ya que el agua podrá empapar la tierra. Esto significa que no tienes que preocuparte de que los productos químicos se desprendan de tu jardín y contaminen una fuente de agua local.

Contras

Para que tu jardín tenga el mejor aspecto posible, es necesario cortarlo y podarlo con regularidad. De lo contrario, verás que la hierba es demasiado larga, empieza a colarse en los parterres del jardín y está llena de malas hierbas.

Los patios de césped sembrado suelen ser difíciles de arrancar. Cuando la hierba es muy joven y acaba de salir de las semillas, es muy tierna y se daña fácilmente. Cualquier problema con el tiempo durante este tiempo puede arruinar rápidamente tu jardín y hacer que tengas que comprar más semillas para empezar de nuevo.

Mantenimiento regular puede llegar a ser bastante caro, ya que es importante que tengas un cortacésped, un cortasetos y una desbrozadora de calidad para que tu jardín tenga el mejor aspecto posible.

Los gusanos y otras plagas de la tierra pueden dañar enormemente tu jardín y requerir costosos pesticidas para acabar con ellos. Una vez rociados estos pesticidas en tu jardín, es importante que tus mascotas y niños no jueguen en la hierba para que no corran el riesgo de mancharse la piel con estos productos químicos.

Si ha llovido mucho y tu jardín está mojado, jugar en él puede destrozarlo rápidamente. Los patios de césped sembrado tienden a embarrarse mucho y pueden dañarse fácilmente si no tienes cuidado al jugar con mal tiempo.

Si no eliges el tipo correcto de semillas de césped para tu casa, será muy improbable que puedas cultivar un jardín espeso y exuberante. Ésta es una de las razones por las que mucha gente recurre al césped artificial como mejor opción.

Las malas hierbas pueden apoderarse rápidamente de todo tu jardín si no eres diligente a la hora de eliminarlas en cuanto las ves. Además, es importante eliminar inmediatamente la paja del jardín para que no mate el césped que queda.

A diferencia del césped artificial, caerse sobre la hierba de siembra real puede mancharte la ropa.

Tapones de césped

Pros

Debido a la gruesa alfombra que se puede crear con los tapones de césped, se trata de un gran alternativa si tienes mucho tránsito peatonal en el patio. A diferencia de los patios sembrados, los patios creados con tapones de césped se pueden pisar antes tras la instalación.

El grosor de la hierba también es beneficioso porque es capaz de ahogar cualquier mala hierba que intente crecer en la zona. Esto significa que pasarás menos tiempo fumigando y desherbando tu jardín y podrás disfrutar de un césped de gran aspecto con los mínimos problemas.

Los jardines que se han instalado con tapones de césped suelen necesitar menos riego y fertilización una vez que el jardín está establecido.

Contras

Como crece mejor a pleno sol, es importante que plantes este producto donde pueda sobrevivir. Los tapones de césped pueden crecer a menudo y a sombra moderada, pero no serán tan gruesos y plenos.

Es muy difícil establecer un jardín con tapones de césped. Hay que plantarlos cerca unos de otros y empujarlos hacia el suelo para que permanezcan donde los coloques.

Plantar estos tapones puede llevar mucho tiempo y ser muy difícil, por eso mucha gente contrata a una empresa externa para que haga el trabajo por ellos, pero esto se sumará al coste final de tu césped verde y lo hará significativamente más caro que utilizar opciones menos costosas, como la hierba sembrada.

La paja de tu jardín puede ser muy difícil de eliminar sin arrancar accidentalmente los tapones, sobre todo cuando tu jardín es nuevo.

Los tapones de césped, una vez establecidos, requieren la misma cantidad de siega y recorte que un jardín de césped establecido a partir de semillas.

Si sufres una sequía, es muy importante que riegues los tapones con regularidad y en profundidad para que no mueran.

La aplicación regular de pesticidas es importante para matar cualquier plaga que intente destruir tu césped, pero muchos propietarios no quieren añadir estos productos químicos a su patio trasero.