Una vez que caen las primeras gotas de lluvia y sobre tu cabeza dentro de la casa en la que vives, es demasiado tarde para pensar en la prevención, ya que tienes que centrarte en reparar tu tejado. Si hay un agujero ahí arriba, incluso una ducha de 5 minutos te causará problemas, pero puede que sea por un bien mayor. Este escenario te dará la oportunidad de localizar el punto problemático antes de que se desate una tormenta mayor.
Por otro lado, los daños en el tejado pueden ser mayores, ya que pueden faltar incluso secciones enteras si se dañan los listones, haciendo que las tejas salgan volando del tejado. En los casos más graves, la subestructura de madera del tejado puede resultar dañada y poner en peligro la integridad estructural de toda la casa. Independientemente del grado de daño, si notas que hay problemas en tu tejado, tienes que actuar inmediatamente y esperar a la próxima gran tormenta totalmente preparado.
Diagrama de la estructura del tejado
Empezamos el artículo con un diagrama para que sepas a qué nos referimos en cada tipo de fuga o problema del tejado.
Aprende más sobre las distintas partes de un tejado aquí.
1. Limpiar los canalones de residuos
La mayoría de la gente se refiere sólo a las tejas cuando pronuncia la palabra «tejado». Sin embargo, un tejado es mucho más de lo que se ve desde arriba, ya que tiene varias partes que, por desgracia, pueden fallar en un momento dado, provocando la aparición de una gotera. Una parte del tejado que mucha gente descuida son los canalones. Se encargan de canalizar el agua de lluvia desde el tejado hasta el alcantarillado subterráneo.
En la mayoría de los casos, los canalones están hechos de chapa metálica que se corroe, por lo que, tras un siglo de uso, empezará a aparecer en los canalones un agujero causado por el óxido. Como es muy poco probable que vivas lo suficiente para ver cómo el óxido corroe el metal de tu canalón, hay un problema que se produce cada otoño y que requiere tu intención inmediata. Concretamente, como consecuencia de que las hojas amarillean y se caen, son arrastradas por el tejado inclinado hasta los canalones, donde pueden crear un peligroso atasco. Si se bloquea el flujo de agua, se crea un pequeño estanque encima de tu casa, poniendo a prueba la impermeabilidad del tejado hasta sus límites.
El agua amontonada encima de tu casa tendrá que ceder en algún momento y toda esa agua acabará dentro de tu casa, corriendo los papeles pintados y los muebles. Para evitar que se produzca una situación así, tienes que coger una escalera, apoyarla en la casa de té y empezar a limpiar los canalones. Tendrás que rodear toda la casa para limpiar cada metro de canalón, por lo que será necesario recolocar la escalera docenas de veces. No dejes de mover la escalera, porque si no lo haces te puedes lesionar. Muchos propietarios se toman esta tarea a la ligera y limpian en exceso en un esfuerzo por ampliar su alcance. Esto desplaza su centro de masa y las escaleras simplemente se inclinan hacia un lado, aplastándose contigo encima.
Otro problema que surge con el tejado son las tejas que faltan. Los tejados son de tejas por una buena razón y una sola teja que falte provoca la ruptura de la estanqueidad del tejado, por lo que debes sustituirlas inmediatamente en cuanto notes que faltan. Si el daño se limita a unas pocas tejas, se trata de un Reparación DIYSi los daños son mayores, hay que llamar a profesionales. Esta devastación suele producirse tras una gran tormenta o un huracán para el que tu tejado no fue diseñado.
Si se trata de una sola teja faltante o dañada, probablemente la notarás en el suelo junto a la casa o puede que veas aparecer residuos negros dentro de los desagües, lo cual es un indicador de que una teja está dañada y que está «sangrando», por decirlo con esas palabras. Al igual que con la limpieza de los canalones, tienes que subir una escalera para llegar a la zona problemática. Si la teja está situada cerca del extremo del tejado, puede que ni siquiera tengas que subirte al tejado, sino terminar la reparación sin bajarte de la escalera.
En primer lugar, retira la teja dañada levantando los bordes de las tejas adyacentes y haz palanca para sacar los clavos que la sujetan a los listones. Una vez que lo hayas deslizado hacia fuera, raspa el exceso de cemento que haya quedado debajo para despejar la abertura. Además del mortero, tienes que quitar los clavos que sobresalgan, porque impiden que la nueva teja se deslice en su sitio y son un peligro para la seguridad.
Una vez que la teja sustitutiva esté lista para entrar, utiliza un cuchillo afilado y resistente para redondear ligeramente las esquinas en su extremo posterior. Esto facilitará el procedimiento de colocación, que se acaba cuando el borde delantero de la nueva teja se alinea con los bordes traseros de las tejas circundantes en ambos lados laterales, así como con las tejas situadas por encima y por debajo de ella. Por último, fija las tejas de repuesto al resto del tejado utilizando clavos especiales para tejados galvanizados en caliente 6D colocados cerca de las esquinas de las tejas. Ahora sólo tienes que cubrir las cabezas de los clavos con cemento o masilla para evitar posibles oxidaciones y daños causados por la intemperie. Si te importa el aspecto de tu tejado desde arriba, puedes dedicar algo más de tiempo a alisar los bordes solapados de las tejas.
3. Reparar una cubierta plana
Recuerda cuando dijimos que un estanque encima de tu casa es un escenario peligroso. Pues bien, si tu tejado es plano, el peligro es aún mayor, porque la gravedad no empujará el agua hacia abajo como en un tejado inclinado. Además, la estructura de una tejado plano es diferente, ya que se compone principalmente de tela asfáltica y alquitrán que se utiliza para impregnar el tejado. Sin embargo, suelen ser los daños en el fieltro los que notan las personas que están debajo, cuando el agua empieza a gotear por un punto bajo de la superficie del tejado.
Antes de empezar a reparar un tejado plano, tienes que vaciar el estanque pasando un trapo o una mopa por el tejado. Luego tienes que limpiar la zona problemática de restos como arena o grava. Una vez hecho esto, ya puedes abrir el tejado con el cuchillo multiusos antes mencionado para cortar la capa ampollada sin dañar el fieltro que hay debajo. Si encuentras agua entre la capa de la ampolla y el fieltro, exprímela presionando con fuerza en ambos bordes. Puedes utilizar simples trapos para empaparlos en esta agua antes de dejar secar al aire el agujero que has hecho.
Como ya te habrás dado cuenta, el momento ideal para realizar estas reparaciones es cuando brilla el sol y el aire no está húmedo. Sin embargo, si te ves obligado a reparar el tejado durante los meses de invierno, puedes utilizar un soplete de propano con una boquilla lanzallamas para acelerar el proceso de secado. Como esta herramienta es peligrosa de manejar, asegúrate de llevar ropa de protección y gafas protectoras obligatorias. Mantente alerta en todo momento, ya que algunas partes del revestimiento del tejado son inflamables, por lo que podrías acabar haciendo más daño que bien.
Una vez que la zona esté completamente seca y te hayas asegurado de que no hay más roturas en toda la superficie del tejado, es hora de tapar el agujero que has hecho. Empieza extendiendo una capa gruesa de cemento para tejados (el que se coloca también bajo las tejas) por los bordes sueltos del fieltro y presiona con fuerza contra los bordes de la ampolla. Luego clava una fila entera de Clavos galvanizados 6D para tejados a lo largo de cada borde del corte, cubriendo finalmente los clavos con cemento de tejado adicional, de modo que la ampolla quede recubierta uniformemente.
4. Resolver problemas con Battens
Hasta ahora sólo te hemos aconsejado cómo reparar las capas superiores del tejado. En realidad, los problemas con la cubierta pueden producirse en el interior de la estructura, ya que las condiciones meteorológicas extremas pueden dañar la cubierta desde dentro, allanando (irónicamente) el camino para que entre el agua. Aparte de las vigas de soporte, tu tejado se sujeta con listones, que sirven de punto de fijación a las tejas. Si alguna vez has visto un tejado descolgado, como los de los viejos graneros programados para ser demolidos, se debe a que sus listones se han podrido y ya no pueden soportar el peso del tejado.
Los listones o tornos para tejados, como también se les llama, se fabricaban tradicionalmente de madera. En las últimas décadas se han instalado más listones de plástico, fibra de vidrio y metal, pero la mayoría de los objetos residenciales siguen teniendo listones de madera. Lo triste es que la madera se pudre aunque no entre en contacto directo con el agua, ya que basta con que el ático tenga poca ventilación para que aparezca la humedad. Esta es la razón por la que se inventó un sistema de contratiro. Consta de listones colocados en ambas direcciones, lo que garantiza que haya aire circulando por toda la rejilla del temporizador.
En cuanto al mantenimiento, el metal listones de tejado son las mejores porque son más resistentes y duraderas que las de madera. Además, el mayor enemigo del tejado, los daños por agua, es básicamente impotente contra un listón metálico, ya que suelen ser de acero inoxidable. De hecho, los listones metálicos modernos están diseñados de tal forma que pueden utilizarse para sustituir 1 a 1 a un listón de madera agrietado, disminuyendo el coste total de la reparación del tejado.
5. Reparación de los tapajuntas abiertos del tejado
Poco a poco vamos pasando de los daños importantes en el tejado, como la falta de secciones, a las grietas más pequeñas. Quizá sean los más difíciles de reparar por una razón muy sencilla: son extremadamente difíciles de localizar. Sin embargo, ayuda mucho saber dónde buscarlos. Por ejemplo, rara vez se producirá un pequeño pinchazo en medio de una teja, pero es más probable que esas aberturas microscópicas aparezcan en juntas y tapajuntas. El culpable más probable que debes inspeccionar en primer lugar es el valle abierto del tejado, que es la junta única más grande por encima de tu cabeza. Debido a su longitud, la probabilidad de que la causa de la fuga se encuentre aquí es máxima. Tras inspeccionar toda la longitud del tapajuntas del valle abierto, deberías poder localizar (literalmente) la rotura.
Ahora viene la parte fácil, tapar el agujero. Como en otros tipos de reparaciones, primero tienes que limpiar la zona inmediatamente alrededor del punto problemático con un simple cepillo. Después, tienes que centrar un trozo de metal encima del conjunto con 5 centímetros de sobra alrededor de todo el agujero. Esto creará una zona de amortiguación, asegurando que el cierre sea lo suficientemente hermético. Los trozos de metal que utilices para parchear el tapajuntas deben coincidir con el tipo de metal que tengas en el tejado, que suele ser aluminio o cobre. Si utilizas otro metal, pronto aparecerá la corrosión, corroyendo el tapajuntas y empeorando la situación.
Una vez colocada la chapa de mayor diámetro que el agujero, debes extender una capa gruesa de cemento y ejercer presión hasta que la mezcla se endurezca y adopte la forma cóncava del valle. Para asegurarte al 100% de que tu parche es impermeable, puedes aplicar cemento para tejados adicional alrededor de los bordes del parche.
6. La reparación más complicada: tapajuntas metálicos
Aunque pueda parecer complicado, reparar el valle abierto del tejado es en realidad fácil porque trabajas con una superficie grande, (en su mayor parte) uniforme y despejada, lo que simplifica la localización de la fuga y su posterior parcheado. Otros tapajuntas situados alrededor de las chimeneas, las claraboyas y las aberturas de ventilación son más complicadas de inspeccionar y, sobre todo, de reparar. De hecho, estas zonas son tan problemáticas que deberías inspeccionarlas regularmente cada primavera, aunque no notes ninguna fuga.
Los tapajuntas alrededor de las chimeneas son los más grandes y los más difíciles de instalar, ya que constan de dos partes: la base que cubre la parte inferior de la chimenea y continúa hacia el tejado y el sombrerete que se construye dentro de la estructura de ladrillo de la propia chimenea. Este es el origen de la mayoría de los problemas, ya que el mortero que mantiene unidos los ladrillos y el tapajuntas empieza a desmoronarse, dejando espacio para que el agua penetre por el lateral de la chimenea, que es una autopista que baja hasta tu salón. A menos que quieras recibir una inundación más bien de Papá Noel por la chimenea el año que viene, será mejor que subas y asegures el tapajuntas de la chimenea.
El primer punto del orden del día es separar el tapajuntas de la estructura de la chimenea. Es un procedimiento delicado, ya que tienes que tirar un poco del tapajuntas ya suelto sin tirar demasiado fuerte y arrancarlo de la pared de ladrillo. Para fijar el tapajuntas, sólo es necesario que sobresalga una pequeña parte del lateral de la chimenea. Una vez que el tapajuntas esté fuera, limpia cualquier exceso de mortero con un martillo y un cincel o utiliza un cuchillo multiusos como alternativa. Después, coge un cepillo de alambre y limpia suavemente la junta de restos. Como va a haber mortero y polvo volando por todas partes, asegúrate de llevar guantes de seguridad, gafas protectoras y mascarilla, para no inhalar las finas partículas de polvo.
El siguiente paso en la reparación es humedecer la junta con agua utilizando un pincel común y luego rellenar firmemente la junta con mortero de cemento. Una vez que la junta esté llena de mortero, vuelve a presionar sobre el tapajuntas para devolverlo a su encaje, pero ten cuidado de no presionar demasiado fuerte. Ahora tienes que esperar a que el mortero se seque al aire antes de coger la pistola de calafateo. Una vez que toda la zona parcheada esté completamente seca, aplica masilla alrededor de la junta y sobre la tapa del tapajuntas. El procedimiento aquí descrito es más o menos válido para claraboyas y respiraderos, con la excepción del collar metálico que tienen estos últimos.
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¿Necesitas una solución rápida?
Todas las reparaciones que hemos enumerado en nuestra guía son soluciones permanentes de cualquier problema potencial que puedas tener con tu tejado. Sin embargo, en determinadas situaciones, es posible que no puedas arreglar el tejado de inmediato o que tengas que llamar a profesionales, pero el molesto flujo de agua desde arriba tiene mente propia. Por eso debes conocer el procedimiento para arreglar rápidamente la gotera del tejado. Para ello, tendrás que hacer un corto viaje al centro de bricolaje o de mejoras para el hogar más cercano, donde comprarás una plancha de tapajuntas de metal galvanizado de 12 por 12 pulgadas.
La reparación se hace del siguiente modo: levantas las tejas con una mano y utilizas la otra para deslizar la chapa metálica en su sitio (por encima del agujero). Sólo te llevará un par de minutos hacerlo, pero este arreglo durará lo que dure el buen tiempo, ya que una fuerte ráfaga de viento podría desprender la chapa.
Esperamos que a estas alturas conozcas mejor los procedimientos necesarios para reparar un tejado con goteras, independientemente del lugar donde se encuentre el agujero en el tejado. La próxima tormenta devastadora siempre está a un día de distancia, así que no pospongas ningún trabajo que haya que hacer en el tejado de tu casa.
